A administração colonial britânica comprou a ilha de um comerciante árabe que a destinara a ser um centro de detenção para escravos recalcitrantes; no entanto, quando a construção começou, a escravatura foi proibida e as celas foram reaproveitadas para quarentena médica. O hospital de coral, com os seus corredores arqueados abertos ao vento do Oceano Índico, processou milhares de recém-chegados durante os surtos de cólera e peste que assolaram a África Oriental ao longo da década de 1920. Hoje, as alas sem teto e as camas de ferro enferrujadas permanecem como um monumento esquelético a uma infraestrutura de saúde pública que, há muito, migrou para o continente.
A transformação da ilha começou em 1919, quando o governador britânico recebeu quatro tartarugas gigantes de Aldabra como presente da administração das Seychelles. Os seus descendentes somam agora mais de cento e cinquenta, muitos excedendo um século de idade e duzentos quilogramas de peso. As tartarugas movem-se livremente pelos doze hectares da ilha, reunindo-se à sombra dos bosques de casuarinas e ao longo dos caminhos de areia e coral que circundam as ruínas da quarentena. A sua longevidade e o isolamento relativo da ilha tornaram Changuu num santuário de facto, embora não possua uma designação formal de conservação. Os visitantes alimentam-nas com folhas e fotografam os anéis concêntricos profundos nas suas carapaças, cada estria marcando um ano de crescimento.
As visitas a Stone Town Prison Island partem tipicamente dos portos de dhow a norte dos Forodhani Gardens, com barcos de fibra de vidro motorizados a substituir as embarcações à vela que outrora transportavam pacientes em quarentena. A travessia demora vinte minutos em águas calmas, passando pelas ameias de pedra calcária do Old Fort e pelos cais de carga do Porto de Malindi. A chegada é feita num cais de betão na margem ocidental da ilha, onde é cobrada a taxa de conservação e começa uma rede de trilhos pavimentados com coral. O complexo da quarentena ocupa o centro da ilha, com as suas paredes perfuradas por janelas de persianas projetadas para maximizar o fluxo de ar durante a era pré-antibiótica. Para lá das ruínas, locais de mergulho com snorkel circundam as costas norte e este, onde o recife desce abruptamente e a visibilidade excede frequentemente os quinze metros. Alguns pacotes de excursão a Stone Town e Prison Island combinam a visita à ilha com paragens em quintas de especiarias ou excursões ao banco de areia de Nakupenda, estendendo o itinerário a um dia inteiro. Viajantes independentes combinam frequentemente a travessia da manhã com um regresso à tarde, permitindo tempo para explorar tanto os recintos das tartarugas como o recife pouco profundo, sem a aglomeração que atinge o pico após o meio-dia.
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